父親過世後，有個女孩自稱是父親二十幾年前在外生下的私女兒，希望我們能接納她成為這個家的一份子，這突如其來的震撼彈將會對這個家造成什麼影響呢？
小惠生長在一個家境富裕的家庭，有個疼愛她的哥哥，父親承接家族企業全心拓展事業版圖，母親則負責打理家中一切事務。成長過程中，雖然父、母親曾有過不少爭執甚至差點離婚，但二人終究能重修舊好繼續生活，多年來家庭生活還算幸福！
沒想到父親過世不久，有個女孩突然出現在家門口，她告訴小惠：「父親是在二十幾年前跟母親因為工作認識而交往，不久後便生下我，在我印象中，母親也曾多次找父親，試圖說服父親與我相認，讓我能認祖歸宗，但父親總是推諉了事不願正面答覆母親的要求，直到幾年前母親抑鬱而終，仍抱憾沒辦法讓我與父親相認這件事。這些年，我都是自己一個人生活，母親那邊的親戚對我不聞不問，彷彿我是他們人生的汙點總是避而不見，舉目無親的孤獨感真的非常痛苦！我不是想跟你們爭什麼，也沒想報復你們、報復父親，只希望你們可以接納我，讓我在這世上還能有家人，也告慰我母親生前的遺憾！」
此時小惠腦袋一片空白，無法相信如此戲劇化的情節竟然會發生在自己身上，震驚之餘，不禁想問：父親已經過世，我們要如何接納她？讓她成為父親法律上的女兒有可能嗎？即使可以，她跟我一樣可以繼承父親的遺產嗎？關於這些疑問，筆者以下整理相關法律規定及實務見解說明。
◆認領與收養不同
「認領」是指無婚姻關係之二人所生下的非婚生子女，因法律只會將該子女與生母間擬制為婚生子女，而具有血緣關係的生父則需透過「認領」程序，才能使該子女成為其法律上的婚生子女，且這個權利專屬於生父，無法繼承或移轉。「收養」則是收養無血緣關係之他人子女成為自己的子女，經過收養創設法律上的親子關係，二者不同，筆者曾經在【《讓別人的孩子成為你的孩子》—父母子女議題（一）：淺談收養制度之父母同意】一文中簡單介紹收養制度，有興趣的讀者可參考閱讀。
◆生父不認領怎麼辦？
如果親生父親拒絕認領非婚生子女，為保護子女的權益以及血緣關係之真實性，依照民法第1067條第1項規定，非婚生子女本人及其親生母親或其他法定代理人，可以向生父提起「認領之訴」，透過法院判決強制生父認領非婚生子女，判決主文為「○○○（生父年籍資料）應認領○○○（非婚生子女年籍資料）為其子女。」
不過，當生父已經死亡，是否還能提起認領之訴？又要對誰提呢？這問題也於民國96年5月23日增訂民法第1067條第2項規定後得到解決：於生父死亡後，可向生父的繼承人提認領之訴，若生父無繼承人者，則向社會福利主管機關為之。這就是所謂生父死後強制認領子女之訴。
◆生父死後認領的婚生子女對第三人的影響
非婚生子女一旦經過生父認領，其認領效力會溯及至子女「出生時」發生，但為兼顧第三人利益，對於第三人於生父認領前已經取得的權利，並不會受到影響。因此，就生父遺產繼承的問題，依照最高法院103年度台上字第618號民事判決意旨，被認領子女對於生父遺產的繼承權只是受到限制，而非全部喪失；換言之，生父死後認領前，其他與被認領子女同一順位的繼承人已經繼承取得的財產，不會因此而受到影響，但就「已經發現而尚未分割的遺產」或是「認領後才發現的遺產」，被認領子女仍然可以主張繼承權。
◆結論
回到小惠遇到的問題，既然小惠的父親已經死亡無法認領，無論小惠一家人是否願意接納父親在外生下的私生女，女孩都必須對小惠及其哥哥、母親提起死後強制認領之訴，才有可能取得父親法律上婚生子女的身分。
此外，對於父親留下的遺產，小惠及其哥哥、母親以繼承人資格已取得的財產，女孩不能嗣後主張有繼承權而要求重新分配，只有在其取得婚生子女生身分後，若父親還留有其他尚未分割的遺產，才能主張其繼承權。換句話說，縱使女孩告訴小惠，並不想跟小惠爭什麼，只希望小惠一家人可以接納她，但人心難測，未來會發生什麼實在無法預料，小惠只慶幸父親生前的荒唐並未影響到自己的幸福家庭，至於繼承父親的遺產也已辦理完畢，若之後女孩真的勝訴成為自家人，還意外發現其他遺產，也算是父親在天之靈特別留下給她的補償吧！
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