在孩子成長的過程中，不僅是日常的照護，情緒上的引導才是建立與孩子緊密關係重要的關鍵。當孩子用情緒「溝通」時，身為父母可以先從學習他們的立場去思考，並且給予相對應的互動方式，讓孩子覺得被同理後，才能穩定下來，只有彼此維持在正向舒適的情緒，才能培養良好的親子互動。
作為父母的我們總是致力於提供孩子一個衣食無缺的成長環境，只求孩子健康長大就好，卻也常忽略孩子在情緒方面的照顧。在兒童發展中情緒是相當重要的一環，但幼兒情緒發展就像是捉摸不定的天氣，一會兒還跟你開懷大笑，下一秒卻可能因為一件小事而開始大吵大鬧。爸爸媽媽究竟該如何去理解幼兒情緒表達？兒童的情緒發展狀況又是如何？本文將為你介紹幼兒情緒發展順序，並且要推薦你安撫幼兒情緒、有助親子關係發展的活動。
幼兒情緒發展順序：我們的情緒其實是「分化」而來的
「你怎麼總是講不聽？」相信這不僅是許多爸媽會對孩子發出的疑問，更可能也曾經在自己的成長歷程中聽過。我們常會無法理解孩子在特定情況下表現出的情緒，例如：不給糖吃就哭鬧、要求孩子分享玩具就生氣等，這些大人眼中的無理取鬧，其實都是孩子在用情緒向你「溝通」！因為孩子仍難以用言語完全表達自己的感受，取而代之的就會利用直白的情緒反應其需求。
人類並不是一出生就擁有豐富的情緒，學者布里斯吉（Lisa J. Bridges）認為人的情緒是受遺傳影響，會在成長過程中不斷分化成為更加細膩的情緒，並且會在5歲到達一個分化的段落。這就是為什麼小嬰兒總是用哭鬧來表達，這是因為在嬰兒早期的情緒認知中，只存在快樂與不快樂2種反差極大的情緒，每當感受到飢餓、尿布濕了等負面的感受，他就會認為自己處於一個不舒服的狀態，進而引發哭鬧的情緒。大人之所以會難以理解，是因為我們已經分化出更複雜的情緒，例如：肚子餓會感到煩悶、穿著濕掉的衣物會感到焦躁。
在幼兒情緒發展順序上，基本可以粗略分為以下過程：
| 時間 | 剛出生～4個月 | 4～8個月 | 8～12個月 | 12個月～3歲多 |
| 情緒發展 | 快樂（笑）與悲傷（哭），較為單純的本能表達。 | 憤怒（可能會透過哭鬧來表達怒意）。 | 恐懼（對於陌生環境、陌生人的排斥、懼怕）。 | 開始分化一些複雜的情緒。如：厭惡、愉快等。 |
瞭解幼兒情緒表達4大過程，善用技巧化解孩子的情緒
如同上述提到的，有時我們不懂為何孩子要做出那樣的情緒反應，是因為我們不懂情緒背後生成的原因。基本上幼兒在情緒表達的過程中，會經歷以下4大過程：
- 【發現】：發現到此種情緒的存在。
- 【表達】：試圖將情緒表現出來。
- 【理解】：理解情緒產生的原因。
- 【內化】：找到原因後將情緒內化並且解決引發情緒的問題。
通常孩子會因為無法理解、內化情緒，而感到挫折，進而陷入了情緒的循環裡，此時若家長斥責說：「你再這樣試試看！」只會讓孩子對於情緒感到更無解。這種時候不妨扮演一個引導者的角色，利用一系列的問題（例如：你怎麼了？為什麼會有這樣的情緒？是什麼原因導致？），讓孩子發現情緒與情境之間的聯繫，進而將其化解，而非一味的要孩子壓抑自己的負面情緒。
協助情緒發展活動推薦：親子共游
想要幫助孩子的情緒發展，除了可以擔任好一個傾聽者的角色，理解孩子情緒產生的原因之外，也可以從事有助於舒緩情緒的活動，來幫助寶寶維持在正向舒適的情緒環境中。以近年來相當熱門的親子共游為例，就是相當適合的活動。
水域對於寶寶而言是較為陌生、新奇的環境，泡在泳池裡就像是被水輕輕抱住一般，這樣的柔和的觸覺刺激有助於安撫寶寶的情緒。在共游過程中，孩子也會對於爸爸媽媽產生依賴，透過回應孩子的需求，也有助於建立良好的親子依附關係，可以說是一舉兩得的休閒活動。
（依附關係是什麼？請參考：依附關係是什麼？瞭解寶寶的4種依附類型，建立良好關係幫助寶貝成長）
汐游寶寶｜透過親子共游，建立孩子的正向情緒與良好關係
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